Bron: Greenkeeper.nl

Veel praktische ervaring en tegelijkertijd een enorme drive om meer te leren

Bart Trappeniers heeft veel groenervaring wanneer hij eind 2021 solliciteert als greenkeeper bij The National Golf Brussels in Sterrebeek. Na ruim een half jaar kan hij zijn geluk niet op. Leergierig als hij is, pakt Trappeniers alles op wat hem een betere greenkeeper kan maken. ‘Of ik hoofdgreenkeeper wil worden, dat is voor later. Ik wil nu vooral geen gewone greenkeeper zijn, maar een hele goede. Of de beste.’

Op het moment van het gesprek werkt Bart Trappeniers pas zeven maanden als student-greenkeeper. Dat is opvallend, als je bedenkt dat Trappeniers een van de genomineerden is voor de Toro Student Greenkeeper of the Year 2022. ‘Ik werd afgewezen voor een functie op een sportveld, vanwege mijn leeftijd. En toen vroeg een kameraad waarom ik het niet eens op een golfbaan probeerde. Daarop heb ik bij vier golfbanen hier in de omgeving van Leuven gesolliciteerd en kon ik tot m’n verbazing en verrassing ook op vier banen beginnen. Dat vond ik best gek. Ik had wel een aardig beeld van wat het werk inhield, maar ik verwachtte dat er veel meer eisen aan een greenkeeper werden gesteld. Voor m’n gevoel was The National Golf Brussels in Sterrebeek de beste plek voor mij en zo ben ik greenkeeper geworden. Vanaf de allereerste dag heb ik nog geen enkele keer het gevoel gehad dat ik aan het werk ben. Het voelt meer als vakantie. Ik doe altijd leuke dingen, heb altijd een mooi uitzicht in een rustgevende omgeving. Ik zal nooit meer ergens anders dan op een golfbaan werken.’

Schotland
Trappeniers heeft wel een groene achtergrond. Hij werkte al zes jaar in de tuinbouw, tien jaar in de groenvoorziening voor gemeenten en daarnaast nog enkele jaren als zelfstandige in het groen. Maar altijd wrong er iets. Nu heeft de 46-jarige greenkeeper het gevoel volledig op de juiste plaats te zitten. ‘Als je interesse hebt, dan rol je er snel in. Mijn werkgever helpt me daarbij. Ik heb onmiddellijk mijn sproeilicentie gehaald. Ik mocht alles doen, in heel korte tijd. In september start ik aan de driejarige opleiding Golfcourse Management bij SRUC Elmwood in Schotland. Ik denk dat deze vergelijkbaar is met de Nederlandse opleiding tot hoofdgreenkeeper.’

‘Ik ben heel blij dat ik een van de 25 mensen ben die toegelaten is tot Elmwood’

Zowel de leidinggevende van Trappeniers als de eigenaar van de golfbaan vinden theoretische kennis belangrijk en motiveren de student-greenkeeper om meer te leren over het werk op de golfbaan. ‘Alles valt mooi in elkaar. Zo waren er 252 aanvragen om toegelaten te worden tot Elmwood, maar daarvan worden er slechts 25 gehonoreerd en ik zit daarbij. Daar ben ik heel blij om. Een van onze assistent-greenkeepers is een Schot en hij vertelde positief over deze opleiding. Ik heb ook een vrouwelijke collega die deze opleiding nu volgt.’

Iedereen wordt overal ingezet
The National Golf Brussels heeft een Championship Course met achttien holes en een Compact Course met zes holes. Alleen de baan bestaat uit 55 ha. Het greenkeeperteam bestaan uit dertien mensen die daar volgens Trappeniers ‘bijzonder veel werk’ aan hebben. Iedereen voert alle voorkomende werkzaamheden uit, omdat de superintendent het belangrijk vindt dat iedereen alles kan en overal kennis van heeft. The National bestaat nu zeven jaar, waardoor het nog niet overal dichtbegroeid is en de grond redelijk zanderig is. Trappeniers: ‘De golfbaan is eigendom van een familie en wij rapporteren rechtstreeks aan hen, dus niet aan een directieraad of iets dergelijks. De hoofdgreenkeeper heeft rechtstreeks contact met de familie. De eigenaars zijn heel ambitieus en zetten hoog in op onderhoud. Dat vinden ze erg belangrijk. The National is dan ook een high class golfbaan. Er wordt nu ook volop gebouwd aan een fitness- en zwembadgedeelte en er wordt een hotel gebouwd. Hopelijk lukt het in de toekomst een keer een groot toernooi te mogen hosten. Om daarmee ervaring op te doen, hielp ik mee tijdens de Dutch Open op Bernardus. Het is waardevol om ook buitenlandse contacten te leggen; je krijgt een bredere visie op golfbanen.’

Buitenlandse contacten helpen je een bredere visie op golfbanen te krijgen

De vraag of Trappeniers uiteindelijk de stap naar hoofdgreenkeeper wil maken, vindt hij nog te vroeg om te beantwoorden. ‘Wat ik nu doe, doe ik heel graag en ik wil eigenlijk eerst zien dat ik alles goed onder de knie heb. Ik wil geen gemiddelde greenkeeper zijn. Het klinkt misschien wat cru, maar ik wil eigenlijk zo goed mogelijk of de beste zijn. Die drang heb ik altijd, dat had ik ook in mijn vorige banen. En daar wrong het, want wat ze van mij verwachtten, vond ik veel te laag. Ik kon veel beter, maar dat hoefde niet.’

Vroege start
Het team van The National Golf Brussels start tussen 4.30 en 5.30 uur. Op dat moment van de dag is het rustig. Je hoort niets, de zon komt op en er zijn volop konijnen en reeën. Wanneer Trappeniers op dat moment de fairways maait, kan hij zijn werk alleen maar fantastisch vinden. ‘Al vind ik het maaien van de greens ook heel satisfying, wanneer ik zie dat deze er met strakke lijnen bij liggen. Moet ik kiezen, dan kies ik voor de fairways.’

Trappeniers is enthousiast, leergierig en wil het graag goed doen en heeft de indruk dat zijn collega’s daardoor met hem ‘op de kar springen’. Hij heeft oog voor detail en wordt door de hoofdgreenkeeper gemotiveerd om zijn ideeën te delen.

Boog van volwassen eiken
The National Golf Brussels gebruikt sproeimiddelen voor bemesting en bestrijding en streeft ernaar deze zo min mogelijk te gebruiken. Ongeveer elke vier weken wordt er bemest, waarbij vloeibaar en vaste stoffen worden afgewisseld. De golfbaan heeft een eigen waterreservoir dat met een warme en droge zomer zoals die van dit jaar niet afdoende is. Er zijn dan ook plannen om achter de baan nog een tweede, groter reservoir aan te leggen. ‘Alles ligt in de zon doordat er nog weinig volgroeide bomen zijn.’ Er zijn bijenkasten geplaatst, enkele bloemenweides aangelegd en veel struiken aangeplant van verschillende soorten. Er zijn drie grote vijvers. Waar nu golfbaan The National ligt, lag ooit een renbaan. Deze werd deels omzoomd door eiken en deze volwassen bomen staan er nog altijd. De oorspronkelijke boog van de renbaan is nog te herkennen door de halve cirkel van volwassen eiken op de baan. Rondom de baan is er een deel bos met inheemse struiken en een wandelpad dat voor iedereen toegankelijk is.

‘Er is nog ontzettend veel voor mij om te leren en ik laat het in de opleiding vooral op me afkomen. Als persoon ben ik eerder een generalist, iemand die van heel veel onderwerpen veel weet, dan een specialist.’ Onlangs is Trappeniers begonnen zich het golfspel eigen te maken. Beginnend met enkele minuten en wat frustratie, omdat het lastiger was dan verwacht. ‘Het gaat nu wel aardig. Ik wil absoluut ook mijn diploma halen om op de baan te mogen, om de baan ook vanaf de andere kant te zien. Ik vind dat heel belangrijk.’

Als je graag in het groen werkt, dan is volgens Trappeniers het werk van een greenkeeper de beste baan. ‘Het is verrassend anders dan in de groenvoorziening of bij een hovenier werken. Het is rustgevend ondanks dat we hard werken. Ik ben bijzonder enthousiast en leergierig om een zo goed mogelijke greenkeeper te worden. Ik zeg het nog maar een keer: ik heb nog geen dag gewerkt sinds ik hier ben gestart.’