Source: GreenTechPower

Il y a deux ans, le Spiegelven Golfclub de Genk a choisi d’automatiser les tâches répétitives des greenkeepers afin que ces personnes puissent se concentrer sur ce qui apporte une réelle valeur ajoutée : l’entretien du terrain de golf. A cette fin, ils ont conclu un partenariat avec VDB Technics, également de Genk.

En raison d’un manque de personnel, les propriétaires de terrains de golf sont à la recherche de solutions pour automatiser et même améliorer l’entretien des parcours lorsque cela est possible. La tonte automatique des fairways et des semi-roughs est une première facette où l’on peut faire beaucoup de bénéfices. C’est une expérience que VDB Technics partage déjà avec le Golfforum Lummen, le Wase Golf et le Lilse Golf.

En plus d’être le développeur et l’installateur du Droppit, l’entreprise de Genk est également un partenaire très recherché pour l’automatisation de la tonte sur les terrains de golf et de sport. Une dernière réalisation dans ce domaine est le projet du club de golf Spiegelven à Genk, dans le Limbourg. Depuis le milieu de cette année, 7 tondeuses s’occupent de tondre les fairways et semiroughs sur ce parcours de 18 et 9 petits trous.

Sans fil périphérique
Yves van den Bosch: ‘Avec notre système, vous pouvez travailler à 100 % sur le gps et donc sans fil périphérique. Si, par exemple, la tondeuse ne reçoit pas de signal sous les arbres, elle s’arrête et continue dès qu’elle détecte à nouveau un signal. Si vous voulez 100% de perfection et que vous combinez ensuite la 4G avec un câble périphérique, soit la tonte hybride, alors cela peut toujours aller plus loin. Spiegelven, notre dernier projet, est un terrain avec beaucoup d’arbres, et le système y fonctionne parfaitement, même sans fil. Avec notre système, vous pouvez choisir entre un robot RTK en 4G ou un robot avec un signal WiFi. Dans ce dernier cas, ce signal peut être perturbé, par exemple, par une butte.’

Davantage de temps pour s’occuper du terrain
En travaillant avec des robots et en tondant également les semi-roughs et les fairways – à deux hauteurs différentes – le greenkeeper a plus de temps libre pour garder régulièrement le terrain propre, par exemple en dégageant les branches après une tempête, etc. Autrefois, la tondeuse de fairways broyait tout ce qui se trouvait sur le terrain : le gazon, les petites branches, les pommes de pin, etc… Parfois, cela ne laissait pas une très bonne impression.

Si le greenkeeper peut retirer manuellement ces choses au quotidien et laisser le robot de tonte faire le travail, alors vous obtenez un terrain beaucoup plus propre qui est également apprécié par les joueurs. Même sur le semi-rough, il n’y a plus d’herbe coupée car elle est tondue plusieurs fois – et donc plus court. La visibilité est meilleure car vous pouvez définir quatre directions de tonte. Vous pouvez créer des motifs en damier, et avec l’évolution du logiciel, de nouvelles fonctionnalités sont ajoutées chaque jour. En tant qu’installateur, vous définissez ensuite les lignes les plus efficaces pour permettre à la tondeuse de tondre autant que possible en un minimum de temps.

Un réseau d’antennes
Yves: ‘Avec la station de base 4G qui est placée ici dans nos bureaux, nous pouvons couvrir un cercle d’un rayon de 15 km. Je peux y contrôler tous ces robots avec une précision de 2 à 3 cm. Si une antenne comme celle-ci est installée tous les trente kilomètres, vous obtenez un réseau d’antennes où les tondeuses de cette région peuvent trouver leur signal. Les clients paient pour l’utilisation des données par an, ce qui revient à environ 150 euros. Le Ballpicker fonctionne avec la même technologie.’

 

La tonte automatique de 18 + 9 petits 9 trous 7 tondeuses dans la pratique
Lode Moies, le responsable des ventes: ‘Nous avons 3 fairways qui sont tondus à Spiegelven, les 12, 13 et 14. Nous y avons une station de recharge que nous plaçons le plus près possible de l’alimentation électrique et à un endroit où elle peut recevoir les satellites de la meilleure façon possible.’

‘Ensuite, nous déterminons l’itinéraire de la tondeuse, nous déterminons tout et créons une carte qui relie la station de charge à une boucle. Vous devez commencer par la station de charge avec un câble périphérique pour que la tondeuse puisse s’orienter parfaitement. Le fil va jusque sur le terrain qui doit être tondu; il est facilement repérable par la tondeuse.’

‘Nous créons d’abord la zone connectée à la sécurité; c’est essentiellement le fil de l’époque, et ensuite on encode le fairway et le semi-rough. Cette zone de sécurité ne peut être configurée que par le concessionnaire. A l’intérieur de cette zone, l’utilisateur peut configurer à sa guise et créer ses propres zones avec des exigences différentes. Nous pouvons créer jusqu’à 3000 points gps avec notre logiciel. Cela signifie une grande précision dans les coins et les bords. Comparez-le aux pixels d’une photo. Depuis la zone de sécurité principale, la tondeuse peut partir vers les autres zones.’

‘La tondeuse part de sa station de chargement dans la zone de sécurité principale de la 14 vers la 13 et de là vers la 12. Nous avons créé les zones, puis les chemins entre les zones. Et là, le greenkeeper peut alors choisir quelles zones tondre combien de fois et à quelle hauteur ou selon quel motif. Il peut également spécifier le pourcentage de temps pendant lequel la tondeuse est autorisée à tondre dans une certaine zone au cours d’un cycle.’

‘Ensuite, nous pouvons établir un programme de tonte. Par exemple, en définissant des heures de travail, vous pouvez faire le pont entre l’élément de zone. D’un autre côté, vous pouvez rendre les choses beaucoup plus simples afin que le greenkeeper puisse simplement décider lui-même où la ou les tondeuses doivent aller à chaque fois.’

Le client peut désormais facilement apporter des modifications au processus de tonte. Par exemple, en introduisant des zones interdites, en agrandissant un bunker, il peut également installer les tondeuses sur plusieurs appareils en même temps et attribuer des droits séparément en fonction d’une certaine hiérarchie d’utilisateurs. En 24 heures, les tondeuses ont tondu l’ensemble du site (18+9 trous).

A Spiegelven, VDB Technics a divisé l’ensemble en 3 fairways et les semi-roughs. La hauteur de tonte des robots est réglable entre 12 et 100 mm.

Lode: ‘Cela nous donne un total d’environ 15 fairways – il y en a aussi qui sont négligeables – que nous tondons automatiquement. Pour les fairways qui traversent la forêt, nous travaillons avec un câble périphérique. En collaboration avec le client, nous avons sélectionné une combinaison de 7 tondeuses et respecté la capacité de coupe de chaque machine. Nous déduisons environ 15% du calcul de la capacité annoncée car nous prenons en compte les temps de repos et de chargement, les temps de transport, les temps de pulvérisation sur le terrain, etc. Dans nos calculs, nous partons du principe que les tondeuses ne pourront jamais fonctionner en continu.’

‘Nous avons développé cette installation par étapes’, explique Lode. ‘Dans un premier temps, nous nous sommes concentrés sur les fairways et nous nous sommes retrouvés avec un maximum de 1,5 à 2 hectares. Un peu plus tard, nous avons ajouté les semi-roughs. Après cela, nous avons commencé à définir différentes hauteurs de coupe pour les différents semi-roughs.’

GTP : ‘Comment divisez-vous la surface pour arriver au nombre idéal de tondeuses? Mieux vaut 2 grosess que 4 petites?’
Lode: ‘Cela dépend de l’état et de la forme du terrain. Nous l’examinons sur place, puis nous en faisons un projet. On prend la carte, on fait une analyse, est-ce que c’est un terrain très long et étroit ou pas, etc… Sur la base de ces données, nous choisirons le type de tondeuse et le nombre de tondeuses que nous allons installer.’

Yves: ‘Pour le Ballpicker, nous réalisons également un aménagement du practice. Nous le ferons fonctionner de préférence dans la zone à forte densité pendant les périodes de pointe. Dans les zones où il y a moins de balles, il n’a pas besoin de circuler autant. Il faut d’abord collecter le plus grand nombre de balle. Pour que le travail se déroule vraiment bien, il faut qu’il y ait autant de balles sur le terrain que dans le bac. Il doit y avoir une sorte d’interaction continue: le joueur utilise les balles et le robot les ramène.’

GTP : ‘Voulez-vous également proposer cette technologie pour les terrains de sport?’
Yves: ‘Le club de football de Bree-Beek est entièrement équipé en RTK. Pas moins de 5 terrains de football sont tondus avec un robot. En 2020, Sport Vlaanderen a commandité une étude et cette tondeuse est arrivée en tête du test. En conséquence, un club de sport ou une commune peut désormais faire une demande pour des tondeuses robot pendant 5 ans pour l’automatisation de leurs terrains de sport, afin que nous puissions installer les robots à un prix réduit. De nombreuses communes vont apprendre à découvrir les avantages de la tonte automatique de cette manière. Le club de sport ou la commune devient propriétaire du robot. Nous avons déjà robotisé un grand nombre de communes ici dans la province dans ce domaine.’

GTP : ‘Combien de tondeuses sont ainsi superflues à Spiegelven?’
Lode: ‘Les machines existantes ont été conservées pour faire office de solution de secours. Supposons qu’il y ait un tournoi et qu’ils veulent les lignes épurées bien connues, alors elles sont utilisées. La tonte avec une tondeuse hélicoïdale présente les avantages bien connus que vous ne pourrez jamais égaler avec une tondeuse rotative. Par exemple, tondre en continu avec le robot à 15 mm et juste avant un tournoi avec l’ancienne tondeuse de fairways à 14 mm. De ce fait, vous n’avez pas de déchets de tonte et vous obtenez de belles lignes épurées. De plus, vous obtenez un gazon plus ferme et l’herbe ne colle plus aux chaussures des joueurs.’

Comment un club de sport ou de golf calcule-t-il l’investissement?
Yves: ‘Le premier point de départ: je ne trouve pas de personnel. Spiegelven économise environ 25 à 30 heures par semaine en tondant automatiquement les semi-roughs et les fairways. Ce greenkeeper a maintenant le temps de nettoyer les lisières de la forêt ou de ramasser des branches. Le terrain semble beaucoup plus propre avec cet investissement que si vous deviez tondre une tondeuse de fairway ordinaire. Disons que l’investissement dans une tondeuse de fairway conventionnelle avec contrôle gps est équivalent à l’installation complète d’un robot avec plusieurs tondeuses. Bien entendu, l’entretien de cette tondeuse est bien inférieur à celui d’une tondeuse cylindrique. Enfin, vous pouvez également l’utiliser pour tondre la nuit sans déranger rien ni personne. Et si ce n’est pas possible, vous pouvez adapter votre programme de tonte en conséquence. Un autre avantage est que vous n’êtes pas très dépendant de la météo et que vous ne faites pas de traces.
Vous pouvez supporter des pentes allant jusqu’à 45 %. Par ailleurs, il faut aussi moins aérer et comme vous tondez tous les jours, vous pouvez parfois sauter une journée. Enfin, vous pouvez ajuster votre programme de fertilisation, avec moins d’intrants au total et une meilleure répartition au cours de la saison.’

7 robots à Spiegelven : le journal de l’année 2023
A Spiegelven, la tondeuse de fairways devait être remplacée. Un deuxième argument en faveur de la tonte automatique pour le club de golf de Genk était qu’il y avait peu de bons travailleurs permanents. Comme Spiegelven travaillait avec VDB Technics depuis un certain temps, les deux parties se sont mises d’accord. Pour un peu plus que le prix d’achat de la tondeuse de fairways guidée par gps, ils ont maintenant opté pour cette solution de tonte. De plus, elle s’occupe maintenant aussi des semi-roughs et la capacité des robots est plus que suffisante. Et avec un été particulièrement propice à la pousse du gazon, les robots ont pu tout garder sous contrôle. En moyenne, chaque robot a ± 3500 km au compteur de début avril à fin août. Et cela pour une largeur de travail de 1,03 m.

La maintenance
Yves: Chaque tondeuse fait l’objet d’un entretien hivernal standard. Ils viennent ici et sont nettoyés, les moteurs sont retirés, les boîtes de vitesses sont ouvertes, les roulements sont remplacés si nécessaire et le graissage est effectué. Les roues jockey, la suspension et ces éléments seront remplacés s’ils présentent une usure excessive. Pour cela, nous facturons un prix fixe de 655 €/tondeuse tout compris. Dans celui-ci, vous obtenez 10% supplémentaires sur toutes les pièces que vous achetez. 100 euros pour un jeu de 50 lames, que vous remplacez 1x/mois. Il y a des endroits où ils ne remplacent les lames d’un terrain de sport qu’une fois par an et un autre où ils doivent les changer toutes les 2 semaines. Cela dépend du type de gazon et du sol. Avec le Ballpicker, nous effectuons la maintenance sur site sur des kilomètres.’